Las políticas de acción afirmativa en
educación superior, entendidas en el sentido amplio de políticas tendientes a
facilitar el acceso de determinados grupos a este nivel educativo, registran en
México, al igual que en otros países de América Latina, diversas formas. Pueden
así encontrarse políticas centradas en otorgar algún tipo de ayuda financiera a
las poblaciones objetivo (como programas de becas), otras políticas que combinan
programas de apoyo económico con una transformación de las instituciones de
educación superior que albergarán a la población objetivo, y finalmente otras
políticas basadas en la ampliación de la oferta universitaria a partir de la
creación de nuevas instituciones en zonas en las que se ha determinado su
necesidad.
En el caso de México, resulta interesante además distinguir
aquellas políticas que tienen una población objetivo más bien difusa,
determinada por lo general por su nivel de ingreso económico y otras políticas
que están dirigidas a grupos específicos, como la población hablante de lengua
indígena. Muchas veces, y en virtud de las características de pobreza de la
población indígena que describimos anteriormente, esta distinción es sólo
analítica, ya que en la implementación efectiva de la política no se distingue
entre uno y otro grupo.
Entre las políticas que pudieron relevarse figuran las
siguientes:
1. Políticas de ayuda económica destinadas a
sectores sociales desfavorecidos.
Dentro de este grupo, puede distinguirse entre aquellas
políticas más generales dirigidas a grupos desfavorecidos en una definición más
bien laxa, y aquellas otras políticas enfocadas en sectores específicos, en este
caso, la población hablante de lenguas indígenas.
Entre las becas destinadas a sectores desfavorecidos en
función de su capacidad económica, uno de los principales programas es
desarrollado por el Gobierno Federal desde 2001, operando bajo responsabilidad
de los gobiernos de cada una de las entidades federativas o de las instituciones
públicas federales de educación superior participantes. Su funcionamiento está
previsto hasta el año 2006 (Garay Sánchez, 2001). El PRONABES (Programa Nacional
de Becas de Educación Superior) es un programa destinado a estudiantes de bajos
recursos matriculados en instituciones públicas. Se basa en el otorgamiento de
becas no reembolsables consistentes en un estipendio mensual de ayuda de
sostenimiento cuyo monto es variable según el ciclo escolar en el que el
estudiante se encuentre inscripto en el programa educativo, cubriendo un período
anual de doce meses.
Para poder solicitar una de estas becas, se requiere ser
alumno de alguna de las instituciones públicas de educación superior localizadas
en las treinta y dos entidades federativas del país y cursar programas de
técnico superior universitario o profesional asociado, o de licenciatura. Si
bien es un programa que está dirigido a estudiantes que provengan de familias
cuyo ingreso familiar sea igual o menor a tres salarios mínimos generales según
la zona geográfica en que se encuentre la entidad, se encuentra a mitad de
camino entre los programas de tipo más general y los programas específicos para
población indígena, en tanto se establece que cuando el número de solicitudes de
beca no pueda ser atendido con los recursos disponibles, los aspirantes serán
seleccionados en función de su mayor necesidad económica, “dando prioridad a los
aspirantes que inicien o continúen estudios en instituciones públicas ubicadas
en comunidades indígenas, rurales y urbano marginadas y/o provengan de familias
que se encuentren en el Padrón de Familias OPORTUNIDADES” (1). Según el Programa
Nacional de Educación 2001-2006, uno de los objetivos de la presente
administración es triplicar la matrícula actual de la población indígena con
acceso a la educación superior (2).
El crecimiento en la cantidad de becas otorgadas por el
programa ha sido notable: 4422 becas en 2001-2002 (año de inicio de
actividades); 28238 renovaciones y 66301 nuevas becas en 2002-2003 y casi 137000
becas en 2003-2004 (60015 renovaciones y 78862 nuevas becas). En relación con
quiénes son los sectores que se benefician con este programa, puede observarse
que del total de los becarios el 16 % proviene de familias cuyos ingresos
ascienden a un salario mínimo mensual; 38 % entre uno y dos salarios mínimos
mensuales, 38 % entre dos y tres salarios y 8% entre tres y cuatro
salarios:
Por otro lado, el PRONABES ha promovido en las entidades federativas con mayor
porcentaje de población indígena, el acceso y la permanencia de estudiantes de
ese origen en las instituciones públicas de educación superior. En los estados
de Chiapas, Guerrero y Oaxaca se observa que la participación de los becarios de
origen indígena ha venido en aumento, siendo en el ciclo escolar 2003-2004 del
5%, 7% y 18 % respectivamente. Asimismo, el programa ha absorbido también a la
mayor parte de los estudiantes que se beneficiaban por el programa de becas del
Instituto Nacional Indigenista, incrementando con ello su cobertura de atención
a esta población (Arvizu, 2004).
(1) Reglamento del PRONABES. (2) Gobierno de México, Secretaría de Educación
Pública, Programa Nacional de Educación 2001-2006, p. 202.
Otros programas de becas de ayuda económica
son:
Programa Nacional de Becas a la
Excelencia Académica y al Aprovechamiento Escolar. Se ofrecen a estudiantes que
realicen o pretendan realizar sus estudios en cualquiera de las instituciones
públicas administradas por la Secretaría de Educación Pública en que tiene
cobertura el programa. Comprende diversos niveles educativos y diversas
categorías. A los fines de este estudio, conviene destacar las becas
compensatorias consistentes en apoyos destinados a educandos que con promedio
mínimo de 8.0 durante los dos últimos ciclos escolares, pertenecen a familias en
condiciones socioeconómicas de desventaja, a pueblos indígenas o que cuentan con
capacidades diferentes. Entre los niveles elegibles para el otorgamiento de las
becas se cuenta el nivel superior tecnológico.
Programa FONABEC, consistente en un
fideicomiso privado creado para apoyar mediante becas de ayuda económica a
jóvenes que no cuenten con recursos suficientes para sus estudios superiores,
fundamentalmente en Universidades Tecnológicas dependientes de la Secretaría de
Educación Pública. Es un programa dirigido prioritariamente a estudiantes que
provengan de familias cuyo ingreso sea igual o menor a tres salarios mínimos y
en segundo término a aquellos cuyo ingreso familiar sea menor o igual a siete
salarios mínimos.
Entre las becas que están dirigidas
específicamente para la población indígena figura el Programa de Apoyo a la
Educación Superior de Jóvenes Indígenas desarrollado por el Instituto Nacional
Indigenista de México. Entre las acciones desarrolladas por este programa se
encuentran el apoyo económico por medio de becas a estudiantes indígenas de
escasos recursos para la realización de estudios de nivel superior y el
contribuir a la permanencia de estudiantes indígenas en universidades públicas
del país. Consiste en la asignación de becas (con un máximo de una por familia)
a aquellos estudiantes indígenas con necesidad económica y que presenten un
promedio mínimo de 8.5 en el nivel educativo inmediato anterior.
A lo largo del periodo 1995-2000 “se han
beneficiado un total de 940 jóvenes indígenas pertenecientes a 38 pueblos del
país; entre éstos los que más apoyo han recibido son nahuas, mayas, mixtecos y
mixes, con 53.3 por ciento de becas otorgadas. Los pueblos menos beneficiados
son: huicholes, kiliwas, pimas, tojolabales y yaquis, quienes en su conjunto han
obtenido sólo el 0.55 por ciento de las becas otorgadas. En relación con el
perfil profesional de los beneficiarios, se observa una marcada preferencia por
las licenciaturas en educación primaria, derecho, educación indígena, contaduría
y agronomía, que abarcan el 45.69 por ciento de las carreras apoyadas, así como
una limitada preferencia por las licenciaturas en administración industrial,
agricultura tropical, apicultura tropical, arquitectura, ciencias biológicas,
ciencias de la computación, ciencias naturales y educación ambiental, que en su
conjunto comprenden el 0.88 por ciento del total de carreras cursadas” (3).
(3) Fuente: Instituto Nacional Indigenista,
México.
2. Ampliación de la oferta universitaria
Una estrategia recientemente implementada por el gobierno
mexicano para promover el acceso de estudiantes indígenas en el nivel superior
se basa en la ampliación de la oferta universitaria a partir de la creación de
nuevas instituciones en zonas en las que se ha determinado su necesidad. De este
modo, recientemente se ha intentado llevar la educación superior a las zonas
densamente indígenas mediante el establecimiento de Universidades
Interculturales. La primera de ellas ha sido la Universidad Intercultural del
Estado de México, que inició sus actividades en el ciclo lectivo 2004-2005. Esta
universidad atiende en su primera generación a 270 alumnos de las etnias
mazahua, nahua, otomí, tlahuica y matlazinca y ofrece licenciaturas de Lengua y
Cultura, Comunicación Intercultural y Desarrollo Sustentable. De los 270 alumnos
inscritos, 70% son mujeres. Del total de alumnos, 60% pertenecen a la etnia
mazahua, el 20% a los nahuas, y el restante 20% a los otomíes, tlahuicas y
matlazincas. La creación de esta universidad se enmarca en un plan de creación
de un total de diez universidades interculturales bilingües hasta 2006. Entre
los otros estados en los que se prevé fundar instituciones similares se
encuentran Chiapas, Quintana Roo, Yucatán, Guerrero, San Luis Potosí, Oaxaca y
Tabasco.
Las universidades interculturales son, como políticas de
acción afirmativa, por lo menos polémicas. Si bien están dirigidas a facilitar
el acceso de jóvenes indígenas a la educación superior, son una política que
genera un espacio separado para ellos, en lugar de favorecer su inclusión en las
instituciones tradicionales. En este sentido, no es una política que pueda
generar una modificación de las características institucionales de las
universidades tradicionales, como así tampoco una modificación de criterios
discriminatorios que puedan existir en ellas.
3. Estrategias que combinan apoyo
económico y modificaciones en las IES
Un tercer grupo de políticas destinadas a favorecer el acceso
a la educación superior de grupos con escasa representación en ella combina
estrategias de apoyo económico (en la forma de becas o créditos) con una
transformación de las instituciones de educación superior que los reciben. Estas
transformaciones pueden ser de diverso tipo, abarcando el establecimiento de
mecanismos para asegurar que los alumnos indígenas cuenten con los elementos
académicos necesarios para acceder y sostener los estudios superiores (por
ejemplo, cursos propedéuticos, atención individualizada flexible, tutorías).
Entre estos programas podemos mencionar el Programa de Apoyo
a Estudiantes Indígenas en Instituciones de Educación Superior desarrollado por
la ANUIES, con apoyo de la Fundación Ford. Este programa tiene como objetivos
declarados incrementar la matrícula de indígenas en las IES; lograr el buen
desempeño académico de los estudiantes indígenas en licenciatura y propiciar su
acceso a postgrado; garantizar su permanencia e incrementar su eficiencia
terminal; propiciar cambios en las políticas institucionales y en la comunidad;
reforzar en la comunidad universitaria el reconocimiento y respeto por la
diversidad cultural; vincular a los estudiantes indígenas con sus comunidades
mediante el servicio social y difusión de la cultura y fomentar proyectos de
investigación en torno a la problemática indígena.
En el año 2001 se
lanzó el programa, resultando beneficiadas seis instituciones; en los años
2002-2003 y 2003- 2004 se incorporaron al programa cinco instituciones más. La
población estudiantil indígena que actualmente participa del programa a través
de las 11 instituciones públicas seleccionadas asciende a 3001 alumnos (1647 de
la primera convocatoria y 1354 de la segunda convocatoria). El programa se basa
en las siguientes actividades: tutorías; apoyo académico; cursos de nivelación;
orientación profesional; cursos remediales, de nivelación, complementarios y
talleres; cursos de formación de tutores para estudiantes indígenas; cursos de
preparación para examen de ingreso; gestoría de becas; apoyo académico-
administrativo; promoción a actividades extracurriculares; conferencias;
servicio social comunitario; canalización a servicio médico y atención
psicológica.
4. Por último, existen diversos
programas desarrollados por instituciones privadas que ofrecen préstamos para
estudiantes con necesidad económica para solventar los gastos derivados
de sus carreras de grado, incluyendo el pago de aranceles en caso que los
hubiere. Al igual que en los casos anteriores, estos programas difícilmente
podrían ser incluidos dentro de políticas afirmativas en tanto benefician a
sectores que ya se encuentran beneficiados.
Laboratório
de Políticas Públicas / UERJ Observatório Latino-Americano de
Políticas Educacionais Programa
Políticas da Cor na Educação Brasileira Rua
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