El valor educacional de la diversidad
La
Universidad de Michigan compone su variado cuerpo estudiantil en un contexto de
separación racial. Esta atrae a casi dos tercios de sus estudiantes de Michigan,
y casi la mitad de los mismos provienen del área metropolitana de Detroit que
tiene un alto nivel de segregación racial. Muchos otros estudiantes pertenecen a
comunidades del resto del país igualmente segregadas. Por lo tanto, la mayoría
de los estudiantes ingresantes, tienen poco o ningún contacto con miembros de
diferentes grupos raciales o étnicos antes de comenzar sus estudios en la
universidad. Este hecho provee una oportunidad para que la institución
capitalice los beneficios educativos originados por la presencia de un cuerpo
estudiantil diverso.
http://www.umich.edu/cgi-bin/swishgate/~urel/admissions/index.swish
La universidad cuenta con distintos programas para fomentar
la diversidad en el campus. A continuación se describen algunos de ellos:
Experiencias Académicas
Diversos
programas de estudios étnicos, tales como Culturas y Lenguajes Asiáticos, y el
Centro para estudios afro-americanos y africanos, exploran experiencias sociales
específicas en profundidad a través de perspectivas interdisciplinarias. El
programa del Instituto Internacional ofrece estudios regionales en diversas
áreas, como el Centro de Estudios Europeos, El Programa de Estudios
Latinoamericanos y Caribeños, entre otros. Las escuelas y colegios ofrecen una
currícula estudiantil y cursos que enseñan la competencia cultural necesaria en
la heterogénea sociedad norteamericana. El Honors Program realza el desafío
académico para estudiantes altamente calificados y profundamente motivados. El
Centro para la investigación y el aprendizaje trabaja en conjunto con la
facultad y con los instructores de estudiantes graduados para crear ambientes
educativos en los cuales diversos estudiantes pueden aprender y destacarse.
Experiencias interpersonales
El programa
de Relaciones Intergrupales apoya y facilita el diálogo entre grupos de pares de
diferentes identidades para construir las habilidades de mediación y
entendimiento, y a su vez trabaja con grupos del primer año como parte del
Programa de seminarios del primer año. El programa de experiencias
interculturales globales para no graduados busca desarrollar acercamientos
nuevos e innovadores para la enseñanza y el aprendizaje que se desarrolla en el
campo de la universidad en Ann Arbor y alrededor del mundo. El Centro Ginsberg
ayuda a los estudiantes y a la facultad combinando servicio comunitario con
aprendizaje académico con el fin de promover la participación cívica dentro del
campo.
Programas de residencia
Residence Life
Education es un servicio que fomenta el desarrollo académico, cultural, personal y social de los estudiantes
en las residencias. Los consejeros residenciales proveen programas para alentar
la interacción comunitaria y el entendimiento. Las comunidades de aprendizaje de
Michigan son programas curriculares y no-curriculares residenciales que se
centran en temas específicos, tales como servicio comunitario. El consejo
Inter-cooperativo brinda alternativas económicas para la vivienda fuera del
campus; y la University Housing combina residencias mixtas y no mixtas, como
también alojamiento para familias, estudiantes con discapacidades y otros
estudiantes con necesidades especiales.
Más allá del aula
Los Semestres
Temáticos (Theme Semesters) combinan cursos con eventos especiales acerca de
diversos tópicos: el medio ambiente, el género y la diversidad. El Simposio
anual Martin Luther King incluye más de un mes de actividades que tratan
ampliamente temas vinculados a los derechos civiles, mientras que Artes en
Michigan ( Arts at Michigan) es un programa que inspira y permite que los
estudiantes desarrollen un compromiso con respecto al valor que el arte ocupa en
sus propias vidas. El programa de oportunidades para la investigación de los no
graduados anualmente patrocina a más de 900 estudiantes, que trabajan con 600
miembros de la facultad, en sus proyectos de investigación.
Gobierno del Campus
La Asamblea de
estudiantes de Michigan es una organización de estudiantes de la universidad; a
su vez, también existen asociaciones de este tipo en los colegios y
organizaciones de estudiantes individuales. Algunas de estas son: Consejo de
Ingeniería de la Universidad de Michigan, Gobierno estudiantil de Rackham,
Consejo multicultural griego, entre muchos otros. La oficina de actividades
estudiantiles y liderazgo ofrece programas para ayudar a los estudiantes a
desarrollar habilidades de liderazgo tanto en el campus de la universidad como
en diversas comunidades estudiantiles.
Diversidad de Género
La oficina de las
mujeres en la Ciencia y la Ingeniería trabaja para asegurar que toda mujer con
intereses en las áreas mencionadas tengan el apoyo o ayuda suficiente para
dedicarse a ellas. Este programa brinda capacitación y crea una comunidad que
comparte la vida y el aprendizaje dentro del campus. El programa en el Estudio
de Mujeres (Women's Studies), promovido por el Instituto para la Investigación
acerca de las Mujeres y el Género, brinda ofrecimientos académicos
interdisciplinarios acerca de cuestiones vinculadas al género para todos los
estudiantes. Por último, el Centro para la Educación de las Mujeres de la
Universidad de Michigan apoya políticas que permitan la integral participación
de las mujeres en la vida de la universidad.
Diversidad Religiosa
La Universidad de
Michigan ofrece un importante número de cursos académicos que brindan un
acercamiento a la religión desde una perspectiva intelectual. Debido a que
Michigan es una universidad pública, estudiantes independientes y organizaciones
comunitarias proveen apoyo y actividades religiosas. Algunas de las
organizaciones más grandes son la Casa Gremial (Guild House) para varios grupos
cristianos protestantes, Hillel para estudiantes judíos y la Asociación de
Estudiantes Musulmanes. Al mismo tiempo, existen varios grupos más pequeños que
se centran en creencias y prácticas religiosas y espirituales específicas. La
Asociación de Consejeros Religiosos es una red de organizaciones independientes
que ofrecen apoyo religioso.
Servicios y Asociaciones
Muchos grupos
que residen en el campus encuentran apoyo e interés en la vida pública de la
universidad, a través de oficinas y programas abiertos a todos como los
Estudiantes de Color de Rackham y los Servicios para estudiantes con
discapacidades. La oficina de asuntos de LGTB (Office of LGTB Affaire) se ocupa
de lesbianas, homosexuales, bisexuales y transexuales, sean éstos estudiantes o
miembros de la facultad y del personal, y es el programa de este
tipo con mayor antigüedad en el país.
La transición hacia el college
La
Universidad de Michigan posee un gran campus que puede parecer intimidante para
muchos estudiantes nuevos. Las Oficinas de Iniciativas Académicas
Multiculturales y los Asuntos de estudiantes multi-étnicos (Multi-Ethnic Student
Affaire) están abiertos a todos los estudiantes y brindan programación y apoyo,
de la misma manera que lo hacen numerosas asociaciones estudiantiles. El Centro
Internacional apoya a estudiantes que provienen de otros países, mientras que el
programa de Estudios Comprehensivos ofrece asistencia a aquellos que asistieron
a escuelas superiores en comunidades rurales o urbanas que no les brindaron una
gran cantidad de cursos preparatorios (collage-prep courses). El programa de
Mentores Universitarios conecta a grupos pequeños de estudiantes con un mentor,
miembro de la facultad o del personal, quien los ayuda a
facilitar la adaptación a Ann Arbor.
Diversas Actuaciones
La presentación de
estudiantes de la Universidad en diversos teatros y centros culturales es muy
común, debido a las diversas actividades que se desarrollan en el campus. Estos
grupos se dedican a la danza, la música y las filmaciones, entre otras
actividades.
Diversidad Política
La Universidad de
Michigan se enorgullece de la larga trayectoria de sus estudiantes en el
compromiso con las causas políticas y sociales. Algunas de las habilidades que
éstos logran desarrollar son: protestas creativas, escritura de cartas,
formación de coaliciones. Entre los grupos más importantes se encuentran:
Jóvenes Americanos por la Libertad, Republicanos y Demócratas Colegiales
(College Republicans and Democrats), Estudiantes Organizados por el Trabajo y la
Equidad Económica, Amnistía Internacional, Estudiantes por la Vida, entre
otros.
En 2004, el Centro para la Investigación acerca del
Aprendizaje y la Enseñanza de la Universidad de Michigan (CRTL) publicó un
boletín detallando las recientes demandas que la universidad recibió por
cuestiones vinculadas al sistema de admisión de la misma. Las sentencias de la
Corte Suprema sobre los casos Grutter v. Bollinger y Gratz v. Bollinger
respaldaron el compromiso que la Universidad tiene con un cuerpo estudiantil
diverso, al permitir que la raza sea usada como uno de los criterios de
admisión. Además, ese mismo año la Universidad realizó una muestra andante sobre
la diversidad y las demandas que sufrió por sus políticas de acción afirmativa.
La muestra se titulaba: "Un caso sobre diversidad: Los pleitos de acción
afirmativa en la Universidad de Michigan" y visitó diversas comunidades del
estado durante ese año y en el 2005. La muestra ofrecía imágenes, fotos, así
como también material interpretativo diseñado para presentar los dos puntos de
vistas en ambos casos.
Los paneles de la muestra representan la historia de la
diversidad en la universidad que conduce a los casos de acción afirmativa, y a
las acciones tomadas por la universidad para asegurar y para ampliar diversidad
en el campus. También ubican los pleitos de la Universidad de Michigan en el
contexto nacional e histórico.
